Epic Games - Гигант игровой индустрии.

Epic Games - создатель самой коммерчески успешной игры в истории - Fortnite. Также, создатель самого продвинутого игрового движка, Unreal Engine, и владелец маркетплейса игровых приложений Epic Games Store.

Компания основана еще в 1991г, но оставалась очень компактной, к 2006 насчитывала всего 25 сотрудников. И это несмотря на создание легендарной игры Unreal еще в 1997г, в которую играли миллионы людей по всему миру целое десятилетие. Но в те времена модели монетизации в игровой индустрии еще не были развиты как сейчас, да и игроков в мире было на порядки меньше.

По-настоящему масштабное развитие компании началось в 2017г, с запуском игры Fortnite. После крайне успешного дебюта, Google пытался купить Epic Games за $10 млрд в 2018. Несмотря на почтенный для игры возраст в 6.5 лет, Fortnite продолжает бурное развитие - 4 ноября 2023 был установлен абсолютный рекорд - 45 млн игроков за день, которые были в игре 102 млн часов за этот день. И это все с тем учетом, что игра была недоступной для всех владельцев Apple устройств.

C 2017г только игра Fortnite принесла Epic Games более $26 млрд. И является главным источников выручки, порядка 80%. Первый успех Epic Games - игра Unreal, основан на создании игрового движка Unreal Engine. Сейчас, его 5е поколение, занимает порядка 20% мирового рынка производства игр. На нем в том числе работает Fortnite. Также его используют в производстве голливудских фильмов (Mandalorian), архитектуре (Ferrari) и дизайне (Balenciaga).

В 2018г Epic Games запустила свой маркетплейс для игр, как конкурента Steam. К 2024г число ежемесячно активных пользователей достигло 270 млн человек (прирост 40 млн за 2023), а годовая выручка - $950 млн.

В 2020г Epic Games подала в суд на Apple и Google за использование своих монопольных позиций, которые обязывают разработчиков приложений принимать платежи только через Apple Store или Google Store и платить 30% комиссию. Компания стала голосом всех недовольных текущей ситуацией разработчиков. Для сравнения, Epic Games Store берет только 12%.

В декабре 2023г Epic Games одержала победу над Google. Судья признал, что Google создал ”не легальную монополию” в Google Store. Но суд еще продолжается. Ранее, в сентябре 2023г Google также проиграл в таком же споре, только с правительством США, Gogle обязали заплатить штраф $700 млн и предоставить в ближайшие годы возможность разработчикам проводить платежи через внешние сервисы.

Риторика в США за последние пару лет сильно изменилась в сторону борьбы с монополиями Apple и Google. Похоже, что у Epic есть хорошие шансы оспорить и решение суда от 2021г, когда Apple был признан победителем. В случае победы, Epic Games значительно улучшит маржинальность своей выручки и увеличит число игроков Fortnite.

В феврале 2024г Disney инвестировал в Epic Games $1.5 млрд, детали раунда пока не раскрыты. Публичный рынок воспринял эти новости крайне оптимистично, акции Disney выросли на 11% за 1 день, в абсолютном выражении капитализация выросла - на $22 млрд.

Disney - сверхуспешный инвестор. Компания ворвалась в стриминговое ТВ всего 4.5 года назад, чтобы создать конкуренцию Netflix. Сейчас сеть Disney+ имеет 150 млн подписчиков, у Netflix - 245 млн. Теперь Disney взялся за гейминг и выбрал своим партнером Epic Games. Герои и сюжеты, принадлежащие Disney, из вселенных Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, ESPN, Avatar и других, будут использоваться в игре Fortnite. А игровой движок Unreal Engine, будет использоваться Disney для создания собственных игр.

Стоит заметить, что успех Disney в стриминге не пришел сам собой. Компания инвестировала в Hulu, конкурента Netflix еще в 2013г. Также и с играми. Disney начал первые шаги еще в 2017г, продавая лицензии на своих героев производителям игр, а первая инвестиция в Epic Games была еще в 2018г.

Главные конкуренты Fortnite - MineCraft и Roblox. Они имеет в 2 и 1.5 раза больше активных игроков соответственно, однако, игроки Fortnite проводят в игре в среднем в 2-3 раза больше времени, и аудитория более взрослая и монетизируется гораздо лучше. Fortnite зарабатывает денег больше, чем оба конкурента вместе взятые.

Конкурент Unreal Engine - Unity, занимает 70% рынка. Но Unity ориентирован на быстро создание несложных игр. Unreal дает больше возможностей, что позволяет его использовать в других сферах за пределами игр.

Также среди инвесторов:

Disney, Sony, SpaceX, BlackRock, Fidelity, Lightspeed Ventures, ICONIQ

3.5 миллиарда человек регулярно играет в игры по всему миру и их число продолжает расти.

Выручка индустрии в мире, согласно Crunchbase, поставила исторический рекорд в 2023г - $400 млрд. Рост в ближайшие 5 лет прогнозируется темпами 10-15% в год.

Самый успешный венчурный фонд планеты, Andreessen Horowitz, также в 2024г сделал ставку на гейминг. Собрал специализированный фонд на $600 млн для инвестиций в игровые стартапы ранних стадий, это 8% от их общего сбора для инвестиций по всем индустриям.